Ну всё в этом матче прекрасно: и великолепная форма команд, и история противостояний, и турнирная мотивация. Рейнджерс и Чикаго по всем раскладам должны выдать зрелищный интересный поединок. Команда из Нью Йорка обосновалась на первом месте Восточной Конференции. После паузы в чемпионате «Рейнджерс» играют отлично, даже не несмотря на потерю основного голкипера. В 15 последних матчах одержано 12 побед, а а беспроигрышная серия насчитывает уже пять игр.
Но и Чикаго решило включиться в борьбу за первое место Запада. Сейчас «Блекхоукс» отстают от Анахайма на пять очков, но имеют два матча в запасе. Достичь подобных результатов позволило качество игры в последние несколько недель. После небольшого спада команда одержала семь побед в десяти матчах. Из последних шести неудачно закончился только один… дома против «Рейнджерс». Гостям улыбнулась удача в овертайме. Конечно, Чикаго хочет взять реванш, но сделать это на выезде будет очень сложно.
Помочь Чикаго в этом нелёгком деле может Кори Кроуфорд, который просто выжигает всё во вратарской зоне. В последних семи стартах его процент отбитых бросков приблизился к 97%, а в матче с Айлендерс он отразил 38 из 39. Но и второй вратарь «Рейнджерс» даёт жару. Тальбот доказывает, что потеря Лундквиста не такая уж серьёзная. До матча с «Пантерами» он имел 98% отбитых и 0.66 шайбы за игру в трёх поединках, а Флорида ведь смогла пробить его всего один раз. Рейнджерс сыграли уже пять матчей подряд с тоталом ниже 5.5, Чикаго же является лидером Запада по количество подобных игр. Вывод из всего этого напрашивается только один — «тотал меньше».
Травмы. Накануне Рейнджерс потеряли ещё одного важного хоккеиста — на пару недель выбыл Мартин Сент Луис. По-прежнему травмированы Лундквист и Кляйн. Сегодня истекает дисквалификация Нордстрёма (Чикаго). Патрик Кейн появится на льду в лучшем случае только в начале мая.