Пожалуй, главным разочарованием прошлого сезона можно признать беззубость в атакующих действиях финалистов Восточной конференции — Пингвинов из Питтсбурга. Тогда клуб пополнили выдающиеся игроки, целью которых был уверенный поход к завоеванию кубка Стэнли. Но тогда Бостон не дал шансов Питтсбургу.
В нынешнем сезоне ключевые игроки у Бэйлсмы остаются. Сидни Кросби по итогам регулярного сезона со 104 очками уверенно лидирует в списке лучших бомбардиров, а 68 голевых передач являют капитана олимпийских чемпионов Сочи лучшим ассистентом. Под стать ему действовал Евгений Малкин, которому помешала травма в конце сезона в полной мере помочь своей команде. Но его 72 очка в 60 играх также внесли свой вклад в то, что Питтсбург и в этом сезоне занимает лидирующие места в Восточной конференции. Пингвины до олимпийской паузы уверенно лидировали на Востоке. Однако, далее произошел небольшой спад, и клуб финишировал вторым в конференции, сохранив за собой лидерство в дивизионе Митрополитан. Иная картина наблюдается у Коламбуса. Блю Джекетс только седьмой в Конференции и всего лишь четвертый в дивизионе. Именно такое положение дел и выводит Коламбус на Питтсбург.
Соперники в регулярном чемпионате провели между собой 5 матчей. Во всех играх шансов у Мундиров не было. Питтсбург одержал пять уверенных побед в основное время. Этому не препятствовала хорошая игра голкипера Коламбуса Сергея Бобровского, которую он показывает в нынешнем сезоне.
Лидеры Пингвинов находятся в блестящей форме. Сидни Кросби, Крис Кунитц, Джеймс Нил готовы растерзать Коламбус. Евгений Малкин, получивший в конце регулярки травму, скорее всего, восстановится к первой домашней игре и придаст еще больше мощи атакующим порывам Пингвинов. Для руководства Питтсбурга приятно осознавать, что Крис Летанг постепенно восстановился после перенесения инсульта и сможет пополнить ряды в матчах навылет.
Особое место уделяется игре в неравных составах. Питтсбург почти весь регулярный сезон был первой командой по реализации большинства и нейтрализации меньшинства. Только в конце сезона некоторый спад в оборонительных действиях клуба предрешил итоговое место по игре в меньшинстве. Однако и по этим показателям Питтсбург находится в первой пятерке. Большинство же никуда не делось. Талантливые мастера продолжают лучше всех в лиге разыгрывать лишнего игрока.
Беспокойство руководства Питтсбурга может вызывать нестабильность Марка-Андре Флери. Именно в неудачной игре этого голкипера может скрываться шанс для Коламбуса, в котором все же есть, кому забивать. У Мундиров может проявить себя россиянин Артем Анисимов и пара нападающих канадцев.
У Коламбуса нападающие Nick Foligno (нижняя часть тела) и RJ Umberger (верхняя часть тела) пропустят матч открытия серии, но, вполне вероятно, что смогут помочь уже во втором матче в субботу. Нападающий Nathan Horton (живот) прооперирован на прошлой неделе и скорее всего пропустит начальную стадию Плэй Офф.
Попробую сегодня взять ставки на Ф1(-1.5) и смотрит на меня ставка на ТБ(5.5)